In gesprek met laatstejaarsstudenten

Op maandag 11 mei brachten de laatstejaarsstudenten van het Atheneum Unesco uit Koekelberg een bezoek aan de Basiliek van Koekelberg. Samen met hun leerkrachten godsdienst en zedenleer doen zij dat ondertussen elk jaar. Naast verschillende gebedshuizen bezoeken zij ook deMens.nu, waar zij kennismaken met vrijzinnige projecten en in gesprek gaan met verantwoordelijken van het huisvandeMens.

Zoals steeds begon het bezoek achteraan in de basiliek met wat uitleg over de geschiedenis van het gebouw en de vele functies van de basiliek: als kerk, toeristische trekpleister, plaats van aanbidding en ontmoetingsplek. In het parochiale gedeelte gaf ik toelichting bij wat men in een kerkgebouw allemaal kan zien. Daarbij verwees ik ook naar het unieke beeld van het Heilig Hart, gemaakt door kunstenaar Georges Minne.

Daarna kregen de leerlingen de kans om vragen te stellen, en dat levert telkens boeiende gesprekken op. Zo vroegen zij onder meer waarom ik priester ben geworden, of dat mijn beroep is, wat ik dan de hele dag doe en of priesters ook met pensioen gaan. Vervolgens kwamen er vragen over vrouwelijke priesters, de biechtstoelen in de basiliek en de geschiedenis van de basiliek.

Om het gesprek wat richting te geven, stelde de leerkracht godsdienst de vraag wat iemand moet doen om katholiek te worden. Opmerkelijk vond ik ook de vraag of er vandaag meer geloof leeft onder jongeren dan vroeger. Het was de vraagsteller niet ontgaan dat er opnieuw een groeiende belangstelling bestaat voor geloof en zingeving bij jongeren. Dat gaf mij de gelegenheid om te spreken over het stijgende aantal volwassenendopen — vaak ook van jongeren — en over de zoektocht naar zingeving en antwoorden die ook binnen de Kerk gevonden kan worden.

“Heer, kunt u ons niet zegenen voor succes met onze examens?”, vroeg iemand op het einde van het bezoek. Graag wenste ik hen alle goeds en veel succes toe, met de aanmoediging om hun persoonlijke overtuiging en hun geworteld zijn in het leven met bezieling en oprechte inzet te beleven.

Pastor Johan Dobbelaere